愛宕神社

官省が建ち並ぶ虎ノ門駅周辺から、ちょっと離れた場所にある、愛宕［あたご］神社。
大好きな場所。


出世の大階段でも知られてる神社だけど、
この写真は、その右脇にある、なだらかな女坂。
思い切り元気なときじゃないと、大階段は登れない。
危険なのである。


愛宕神社は、江戸時代、慶長8年（1603年）に、
徳川家康によって“江戸の防火の神様”として祀られた社。
由来は調べて初めて知ったことで、
大好きな理由は、実はよくわからない。


とにかく居心地がいいのだ。
場所との相性、とでも言ったらいいのか。
虎ノ門での打合せがあろうものならば、必ず立ち寄ってしまう。


本殿に挨拶したあと、弁天さまに参って鏡を覗き、おみくじをひく。
おもむろに、池の鯉にえさをやり、そのあとで、池の畔でみくじを解く。
そして、しばし、境内の空気にまどろむ。


神谷町という駅が一番近いのだけれど、
愛宕神社をあとに、あたしは虎ノ門駅に向かう。
駅との間に、もうひとつ寄らねばならぬ場所があるからだ。


虎ノ門砂場。
正確には、大坂屋砂場。
蕎麦屋である。


都内では、あたしの好み三本の指に入る旨蕎麦屋で、老舗の名店。
客のあしらいから、店の空気感、風情ある佇まい、昔から変わらぬお運びさんの顔々、
そして、沁みわたる蕎麦の旨さ。
〆の蕎麦湯を味わいながら、愛宕神社で感じた心地よい風を想い返したり。


昔ながらの一軒家が並んでた通りも、今はもうマンションや商業ビルに変わり、
愛宕神社のすぐ隣りにも、粋の欠片も見えぬビルが迫ってる。
幾つもの空き地で、今も日々なにかが建設されてる。


そんな変貌の地に、姿だけでなく、重ねた歴史や空気感、磨き抜かれた技や味を、
見事に守り育てるのは、きっと大変な尽力とご苦労があると思う。
だけど、愛宕神社も虎ノ門砂場も、いつも自然体で迎えてくれる。


訪れるあたしたちにできるのは、
その場所を愛し続けること、慈しみ続けることなんじゃないか、と、思ったりした。